李连杰1963年生于北京，八岁时，在体育老师的安排下走上了习武的道路，这一改变对他今后产生了深远的影响， 天资聪慧的他11岁时就赢得了全国武术全能冠军，并在今后的五年间蝉联了该项荣誉，成为了一名年轻的国家级武术教练。1979年导演张鑫炎为了打造一部前所未有的武打片《少林寺》，李连杰成为了幸运儿，从此，改变了他的一生。

这部由中国大陆与香港中原电影公司，首度合作拍摄的这部功夫影片《少林寺》，历时三年时间，可以说是一次前所未有的尝试，该片不但云集了上百位武术高手，而且也是第一次将真正的少林古寺搬上银幕，这部经典的功夫影片1982年在中国大陆、香港、韩国公映引起了极大的反响，在大陆的电影票价还是一角钱一张的时代里，创下了上亿的票房神话，一夜之间，主演李连杰也成为了家喻户晓的名字。 此时不满二十岁的他在该片中充分展示了精湛的武艺才华，拳术、刀枪棍棒、软器械，尽数施展，令人大开眼界。

《少林寺》是中国动作电影发展的一个里程碑，它开创了大陆真功夫武侠电影的先河，更在大陆掀起了学习武术与拍摄功夫片的狂潮。其实，在李连杰版的《少林寺》之前，已有１３５部与少林寺有关的影视作品问世，但人们对李连杰版《少林寺》的情有独钟，一是让大陆观众看到了一种真正的娱乐化的电影，而另一方面就是李连杰不着表演痕迹的武打真功夫，加之神秘的寺院古塔，清丽怡人的风景，出神入化的武术架势，使影片已经到了想不成功都不可能的境界。

影片中的这场戏，不会是经典，但当李连杰和丁岚在河边邂逅，一直让观众记忆犹新的并不是李连杰发挥了多出色的演技，而是来自一位十六岁少年那发自内心的率真和憨厚的笑容，而让人难以忘怀。

自小勤学苦练，连获五年武术冠军的荣誉，是李连杰迈向成功的第一步，那么《少林寺》的成功使他跨入了功夫明星的领地，更让他找寻到了武术运动外的另一方天地，成为继李小龙、成龙之后的又一颗闪亮的中国功夫明星，不同于生长在美国的李小龙和生长在香港的成龙，生长在北京的李连杰，更多了一份对传统，对文化的浑然天成。

李连杰凭借《少林寺》中清新俊朗的形象开始深入人心，制片商决心趁胜追击又拍摄了续集《少林小子》和《南北少林》，可是此少林小子和彼少林小子有着本质的区别，李连杰在《少林寺》中，几乎不用表演，一个16岁的真情少年在一方银幕上挥舞本属于自己的武术拳脚，任何明星岂能望其项背，尽管导演和编剧们加入了大量别的元素，但这两部影片也不可与《少林寺》同日而语。

也许是李连杰的《少林寺》太过成功了,超越它已无可能,观众的心里也不允许有任何对《少林寺》的超越,再加上《南北少林》的失利也使李连杰告别了少林小子的形象，开始寻找自己新的位置。少林和尚—觉远，那可爱的光头形象,被永远的镌刻在了亿万观众的记忆里·