李•伯林格教授于2002年6月1日任哥伦比亚大学第19任校长。在美国的大学校长里，柏林格显得有些卓而不群。因为他总是坚持自己风格和自己的原则。他并不是一个特别能调动情绪的演讲者，但专业背景和思维习惯使他的临场反应和应变能力高于常人。他是美国宪法第一修正案的研究者，还是美国艺术与科学学院院士、剑桥大学克莱尔豪学院荣誉院士、福特基金会和大不列颠皇家莎士比亚公司董事。他出任密歇根大学校长时因推动照顾黑人等少数族裔受教育权利的平权法案而名操一时。