项英为了事业，放弃了家庭的幸福。他一生只与女儿共同生活了12天，与他儿子一起才睡过一个晚上。

项英的夫人张亮，出狱后前往新四军军部与丈夫团聚，但项英会面时怀疑她出卖瞿秋白同志，在没有进行任何调查情况下，即被项英枪杀。直到解放后张亮同志才沉冤得雪。

1941年1月4日，皖南新四军军部直属部队等9千余人，在项英、叶挺率领下开始北移。1月6日，当部队到达皖南泾县茂林地区时，遭到国民党7个师约 8万人的突然袭击。新四军英勇抗击，激战7昼夜，终因众寡悬殊，弹尽粮绝，除傅秋涛等2000余人分散突围外，少数被俘，大部分壮烈牺牲。军长叶挺被扣，副军长项英、副参谋长周子昆突围后在蜜蜂洞被副官枪杀遇难。

项英与周子昆遇害前，还在躲藏的蜜蜂洞内下棋，谈笑风生。叛徒刘厚总将两人杀害后，也没有得到国民党的赏赐，反而被关进了监狱。皖南事变中，军长叶挺被扣，政治部主任袁国平在突围中牺牲。由于濂坑村的群众基础好，副军长项英和副参谋长周子昆来到这里。茂林镇党政办主任王永明介绍说，项英他们在地下党的带领下来到他岳父的父亲姜岳凡（又名姜德贵）家。姜岳凡是地下党，能够充分信任。在姜岳凡家住了三天后，转移到了附近山上的蜜蜂洞。姜岳凡则担负着部分警戒任务。看到国民党部队进山搜查，他便在门口挂一件白色衣服，通知山上人员注意躲避，减少活动；国民党部队走了，他就在门口挂一件红色衣服，表示暂时安全，可以出来活动了。由于这里树密山陡，始终没有被国民党部队发现，然而，项英和周子昆却倒在叛徒的枪下。

和很多中国早期革命者后代的人生轨迹一样，项苏云很小的时候变进入了陶行知创办的革命幼儿园，七岁那年她被带到延安，寻找父亲项英。而那时的她听说母亲曾经带着弟弟来到延安寻找父亲，而就在几天前，已经放下弟弟一个人走了。从此她便与母亲天各一方。而当项苏云自己也已经年事已高的时候，她却听到坊间流传的传闻，是关于她母亲下落的。