由于广东在政治经济生活中的变化，当然不可避免地产生人员的流动，方向明显由北上到南下转变。改革开改以前及初期，内地人是不愿留在广州生活和工作的，到广州地区参军的年轻人复员后都愿意回到北方，那是因为广东的经济还没有发展起来，生活条件比较艰苦，留在这里似乎没有什么发展前途。改革开放以后，经济的迅速发展，接收的信息快而新，收入分配制度的灵活，用人观点的新颖，具有活力的广州地区吸引力也与日俱增，成为吸引和凝聚人才的地方，因此内地不少人才纷纷南下，寻找发展空间。同时由于城市的迅速发展，基础建设需要大量的劳动力，民工南下打工也成为风潮，甚至有说法称“东西南北中，发财到广东”。