晋剧三下河东讲述了这样的一段真实历史故事： 公元979年，宋朝的皇帝赵光义已经基本上把全国统一了，但是还有最后一个地方——山西的晋阳城没有攻克，这是赵光义第三次带兵攻打这座城池了。 守城主将眼看大势已去，交出印信，放弃了抵抗，赵光义攻入了晋阳城。 但主将投降后的晋阳城士兵和老百姓却依然在抵抗，赵光义在付出惨重的代价后，才最终控制了这座城。对于这种顽强，赵光义在暴怒之余还有一种畏惧，因此，他下令驱逐城里的居民，并且让士兵焚烧、水淹晋阳城，彻底毁掉了这座让他损兵折将、胆寒不已的城池。

公元979年，宋朝皇帝赵光义帅兵攻克山西晋阳，随后，赵光义下令彻底毁掉了晋阳城，但同时，他却下令重修了晋阳城附近的一座祠堂——晋祠。为什么残暴的赵光义敢毁掉一座城市，却要重修一座祠堂呢？因为在中国多次的朝代更迭中，都和晋祠有过密切关系。