一个从来都没有当过皇帝的人，他的坟茔为何被称作皇陵呢？这座皇陵又是如何引发了明代那场震动朝野的“大礼议”之争的政治风波的呢？为何它能以自己的独特，超越明十三陵，而率先入选联合国《世界遗产名录》的呢？明朝的皇陵，有十三座在北京，为什么明显陵没有建在这座著名的皇家陵园中，却孤独地横卧在千里之外的湖北省钟祥市的郊外呢？

一个没做过皇帝的人的陵墓，为什么要被称之为皇陵呢？它空前的规模难道就是为了要改写它的主人没有做过皇帝的历史吗？显陵的神奇，主要还是在于它由藩王墓到皇陵的改建。围绕这座陵墓的改制和修建，还引发了大明朝中期那场著名的、长达三年之久的“大礼议”之争，这究竟又是怎么一回事呢？嘉靖继位后，其礼议之“争”的尖锐化，曾经一度达到了白热化的程度。为续正统，他一定要追认死去的父亲为皇帝。那么，他是怎么追认他父亲为皇帝的呢？整个朝廷的群臣能答应吗？嘉靖皇帝继位后，在长达一年的与诸臣的接触中，也许早就明白皇帝之尊贵及专制的力量。为续正统，把只做过藩王的父亲变为皇帝，嘉靖动用了皇权的无上威力。

嘉靖三年，当他敕谕礼部“今加称兴献帝为本生皇考恭睿献皇帝”时，以杨廷和为首持反对意见的朝臣见状，大集九卿、翰林及吏部、户部、礼部、兵部、刑部等群臣200余人上奏，并相继跪在左顺门。从早上到中午，嘉靖数次命司礼监传其手谕，令群臣退去，但群臣依然“伏地如故”进行抗议。嘉靖于是龙颜大怒，就差锦衣卫，将180名大臣逮捕，并杖死其中17人，580余人受到入狱、夺俸、贬官、戌边等处罚，最终用武力平息了这场长达三年之久的“皇考” 之争。同时也解决了“谁是我的父亲”的问题。嘉靖三年九月，他定下大礼，称叔父孝宗朱祐樘为“皇伯考”，慈寿太后张氏为“皇伯母”；称父亲朱佑杬为“皇考”，章圣太后蒋氏为“圣母”。自此，他终于达到了为自己正统的目的。 “大礼议”之争历时三年，直到嘉靖将他父亲的牌位搬进祖庙供奉，才画上了一个句号。那么嘉靖皇帝强硬地将他父亲的牌位搬进祖庙，到底是为什么呢？