1895年，一支由瑞典探险家郝文.斯定率领的探险队来到中国西部的塔克拉玛干大沙漠，企图穿越这里，然而整个探险队除了他和一位助手侥幸生还以外,全部都覆灭了。

塔克拉玛干在维语里的意思是进的去，出不来，它是世界上第二大沙漠。上世纪中叶，人类在撒哈拉沙漠、德克撒斯沙漠纷纷发现了丰富的油气资源，那么这片被称做“死亡之海”的塔克拉玛干是否也有石油，如果有它们又会在哪里呢？

1989年10月，位于塔克拉玛干大沙漠腹地的塔中一井喷出了高产的油气流，这一消息通过中央人民广播电台传往全国，在世界石油地质界引起了极大的震动，人们的目光开始聚集在这片西部的广袤热土。

塔中一井喷油以后，原本寂静的塔克拉玛干立刻喧闹起来，直升飞机进来了，沙漠公路开也通了，人们说，塔克拉玛干沙漠石油成功的勘探和开发是攻克了一个世界级的难题。