（一）：1945年，经过了两次世界大战等一幕幕悲剧的洗礼，受到严重创伤的国际联盟希望能够在世界人民之间建立一个神圣的联盟，以阻止这样的残忍行径再次发生。胜利的力量在国际联盟的废墟上建立了联合国以及它庞大的各种项目和基金会。

1971年，瓦尔德海姆被选举为第四任联合国秘书长，他的注意力很快被中东问题所吸引，特别是埃及和以色列之间的矛盾，而对于1974年土耳其军队占领北部岛屿，库尔特•瓦尔德海姆推动的和平谈判并未取得任何效果。

在第一任期内，瓦尔德海姆还组织了关于环境、人口和女性权利等各种问题的一些国际会议，并对第三世界问题特别是非洲和印度的难民进行了援助。

（二）：瓦尔德海姆于1977年1月1日开始他作为联合国秘书长的第二个五年任期。1979年11月4日，52名美国人在美国驻伊朗大使馆被伊斯兰学生和“解放运动的守护者”绑架，瓦尔德海姆多次举行非官方访问，在伊朗与多位伊朗首脑磋商，但是效果并不明显。

1981年12月，哈维尔•佩雷斯•德奎利亚尔接替瓦尔德海姆荣任联合国秘书长。他一上任就面临着伊朗和伊拉克战争的爆发，这场斗争也成为联合国面临的当务之急。1987年，联合国公布了598号决议，要求双方立即停火。最终的休战到1988年8月20日才正式生效，共有上百万人在这场战争中丧生。埃塞俄比亚大饥荒到来了，哈维尔•佩雷斯•德奎利亚尔专门为非洲设立了紧急行动办公室。他自己也携他妻子亲自赶往那里。

在德奎利亚尔第二个五年任期里，切尔诺贝利核电厂事故的发生了，两大阵营之间的外交关系的基调开始呈现出缓和。历史按照其不可回避的轨迹前进，苏联从阿富汗撤军和柏林墙的倒塌了，同时两件影响世界历史上的大事在非洲大陆上发生了，那就是一个全新的南非的诞生和纳米比亚的独立，这一部分要归功于联合国秘书长的努力和他亲自参与自由选举组织。

（三）：1990年8月2日，伊拉克进攻科威特，1991年1月，由美国领导的26个国家联合军队准备进攻伊拉克领土。顶着美国的压力，哈维尔•佩雷斯•德奎利亚尔前往巴格达，为了挽救僵局奋力一搏。但他的努力没有奏效，伊拉克军队没有撤退，联军进入了伊拉克和科威特的领土。

1991年当布特罗斯·加利被选为联合国秘书长时，似乎一个新的世界秩序正在形成：成功的民主和多边主义. 在任期伊始，新的秘书长得益于联合国的个人以及全世界大量民意的支持。也正得益于此，他立即认识到要改革的重要性。

他的雄心来自于世界性大会，比如里约环境大会，维也纳的人权会议。正是在维也纳峰会上诞生了人权高级使者的职位但好景不长，裂缝开始出现了。

其中一个让联合国领导人费神的就是前南斯拉夫危机。欧洲共产主义的崩溃和越来越强烈的民族主义要求把南斯拉夫带到了分裂的边缘。导致了1994年2月北约与联合国力量的武装干涉。

（四）：在近十年的冲突后，1991年索马里的西亚德政权被反对组织联盟推翻。

这个国家因为没有权力核心而陷入完全的无政府状态。之前的联盟发生分裂，争夺权力的战争爆发。南部由民兵统治的地区冲突最为激烈。1992年联合国决定通过“重拾希望行动”进行干涉，但这很快落了空，美国人离开了。之后联合国派出维和部队，但也是徒劳。

不久后布特罗斯·加利职业生涯中最大的悲剧出现了。卢旺达***使这位秘书长备受争议。

1995年6月在旧金山庆祝联合国宪章签署50年。

虽然早年遇到很多困难，但国际组织因为加利的工作业绩再次给与了他肯定。华盛顿政府全力反对加利的连任，安南成为了第七任联合国秘书长。他有两个优势；以全面的改革让联合国恢复活力并且通过带领联合国更贴近人民而重塑对这个组织的信任。

（五）：科菲·安南因为公开承认联合国犯下的一些错误而很快在世界范围内受到欢迎。他还帮助推进尼日利亚向市民政府的转变，组织对东帝汶的暴力作出国际反应，并争取到以色列从黎巴嫩撤军的决定。

不久科索沃的危机出现了。北约部队在1999年3月24日采取了联合军事行动。虽然联合国作出了很多努力，赛阿两族的敌对关系仍持续了很长时间。

2000年9月，科菲安南召开了千年峰会。这一在联合国总部举办的盛事因为定下了宏伟的千年目标——国际发展和反贫困——而得到了成功。随之安南迎来了他的第二任选举。美国“9·11”的悲剧使得恐怖主义成为世界政治的新任务，在发生的几个月后，科菲·安南和联合国一起获得了诺贝尔和平奖。诺贝尔评奖委员会的选择表明联合国走的是实在的和平之路。

但历史在前进。在阿富汗的持久自由行动之后，美国的战争机器侵入伊拉克。尽管有高度的外交压力和坚定的立场，联合国没能制止悲剧发生。

2003年8月19日，在巴格达的联合国大本营遭到暴力袭击。安南的个人代表塞尔吉奥·维艾拉·德·梅罗和其他21名小组成员都不幸遇难。随着悲剧发生，美国与联合国乃至安南本人德俄矛盾逐渐加剧。特别是2003年伊拉克战争后：秘书长依据联合国有关决定宣布战争是非法的，华府与安南之间的关系日益紧张.安南本人也牵扯到“石油换食物”项目的丑闻当中，并于06年9月19日卸任。