就许多方面而言，蚂蚁社会就象是一个被缩小的人类社会的复制品：社会组织、阶级、分工、创造、适应、沟通，等等。通常勤劳而努力的蚂蚁，也有可能是可怕的战士。一些食肉蚁类如火蚁等会摧毁沿途经过的一切，从而在某些地区引发真正的生态问题。它们极具破坏性，以至于研究员和科学家目前正在准备十八般兵器来对付这些无法无天的铠甲军团：根据信息素原理研制的致命饵剂、利用蚤蝇发起空中攻击，等等。然而，好战并非所有蚁类的特性。某些较为和平的蚁类已在其它领域中发展它们的天才：建筑、农牧和纺织等。我们人类已逐渐认清蚂蚁的奥秘，并利用这些小小的昆虫来让我们受益。”蜜蚁”因其制糖才能而受到澳洲土著的敬供。同种疗法和传统中药则广泛地使用蚂蚁来制成粉剂或针剂。某些蚁类所含的抗菌物质正被现代生物学所密切关注。研究员甚至已建立起蚂蚁的行为模型以应用于电信行业 － 借助自身所发出的信息素，蚂蚁总能在两点之间找到距离最短的线路。