如果说一个国家的电影产业能够反映这个国家的民族性的话，恐怕不会有人反对。好莱坞代表美国式的商业快餐文化，欧洲电影体现这片大陆固执地崇尚高雅艺术的精神，但我们也不能够忘记，还有夹杂其中的不列颠群岛，这个一度统治了半个世界的国家并不仅仅有疯狂的球迷、保守的绅士、甚至世界知名的恶劣天气，它还拥有个人主义精神强烈的电影产业，而在这个无论是从技术上、商业上、还是艺术上都闻名于世的民族电影产业内，英国喜剧一直是最具影响力的类型之一。
原籍匈牙利、后来移民英格兰、成为幽默作家的乔治·麦克斯曾经说过：英国是世界上唯一为其幽默感而自豪的国家，在其它国家，如果人们看谁不顺眼，或者恨谁，他们会骂你愚蠢或粗鲁。在英国，他们会说你没有幽默感，这是最严厉的谴责，彻底的轻蔑。
究竟是什么滋生了英国人这种温和的怪癖，现在已经很难考察，不过有一点很清楚，英国喜剧电影脱胎于英国的国粹戏剧，在英国的民族文化中占有很高的地位。与其它国家的喜剧不同的事，英国喜剧偏于含蓄，重在语言的幽默，所以需要细细品味。英国喜剧的语言幽默十分丰富，有五种最为常见，分别是反语、讽刺、荒诞、机智、和涉及性的笑话。同时，这五种主要的幽默类型又涵盖了许多困扰英国社会的诸如民族性、口音、社会阶层、以及种族等等问题。接下来，就让我们在几部脍炙人口的英国喜剧电影中，领略一下这些幽默机智的银幕故事。
《英国喜剧》（上）
《贵在真诚》
第二次世界大战之后，英国的电影工作者一度雄心勃勃，意欲弘扬民族文化、振兴民族电影，把英国电影推向全世界。从上个世纪四十年代后期起，他们大量改变本国的文学和戏剧名作，将其搬上银幕，在英国影坛掀起了一股声势浩大的“文学电影”热潮。莎士比亚、萧伯纳、以及王尔德的作品都引起了电影人的极大兴趣。
王尔德是十九世纪末的英国著名戏剧家，他的作品大都触及了英国上流社会的时弊，其中不乏典型的英国式讽刺和俏皮的揶揄。《贵在真诚》就是这样一部剧作，其中充满了机智的语言。因为在表达力相当丰富的英语中，有很多的同义不同音和同音不同义的词语，由此产生了与多文字杂耍的高手。奥斯卡·王尔德的作品就以简练、揶揄的反讽，一语道破英国上层社会的思维方式。
《贵在真诚》是一部利用双关语而展开的故事。Earnest，欧涅斯特，这个词在英语中，既可以做人的名字，又代表真诚和热切。故事的主角之一杰克·沃辛虽身居乡间，但却心系伦敦，因为那里有他的情人关多琳，但关多琳不知道杰克的真名，还以为他叫欧涅斯特。然而杰克在乡间的被监护者，塞西莉，却以为杰克叔叔每每到伦敦去，都是为了管教他经常闹事的的弟弟欧涅斯特。杰克的好友，关多琳的表兄阿尔吉农发现了欧涅斯特其实并不存在，就利用这个身份跑到了杰克乡间的别墅，并且和塞西莉坠入情网。
《贵在真诚》是一个因为身份错乱而引起的喜剧故事，影片的矛盾集中出现在杰克在乡间的别墅内。首先，是杰克想方设法要把阿尔吉农赶走，但后者却死心不息地跑了回来，其次，关多林为了追求爱情自由，前来寻找杰克，于是在别墅外遇见了塞西莉。由于关夺林和塞西莉都认为自己的爱人叫欧涅斯特，两位优雅的淑女展开了一场明争暗斗。
《四个婚礼和一个葬礼》、《诺丁山》
曾经有一位英国影评家说过，英国电影越英国，外国人就越倾向于喜欢。《四个婚礼和一个葬礼》可以说正是这样一个故事。电影围绕着一群性情古怪的英国人展开，他们的故事由休·格兰特扮演的查尔斯娓娓道来。这群朋友一直在婚礼和葬礼上见面，通过这些不同的场合，影片向我们精确地展示了英国社会的细节。虽然有人批评说，本片表现的是一个旅游者的观点，把英国看作是一个有着不寻常的礼节和古怪贵族的国家，但也有人并不赞同，并且声明只有英国人才能理解为什么自己的上流社会要坐着破破烂烂的豪华轿车去参加一个盛大的婚礼。
前面曾经说过，英国喜剧的幽默主要集中在语言上，而《贵在真诚》、《四个婚礼一个葬礼》正是充分彰显此类特质的影片。在这些故事中，编剧所起到的作用至关重要。《贵在真诚》有王尔德这样的戏剧大师，而站在《四个婚礼和一个葬礼》背后的人正是英国喜剧界的资深编剧里查德·科蒂斯。他十分擅长为性格古怪的主角们制造尴尬场景，然后让这些人冷汗直流地面对困境。
《四个婚礼和一个葬礼》的主线是查尔斯与美国人嘉莉的爱情，穿插其中的是构思巧妙、各有特色的婚礼和葬礼场面，其中最令人捧腹的应该是第二次婚礼，通过这次婚礼，科蒂斯清楚地告诉了我们，在面对人生危机时，英国人的最佳处理方式。
1994年，当《四个婚礼和一个葬礼》票房和口碑都大获成功的时候，大家都认为这是一个奇迹，包括电影幕后的最大功臣，编剧里查德·科蒂斯。但科蒂斯后来的编剧作品，从《诺丁山》、《BJ单身日记》再到他的导演处女作《真爱至上》都一路长红，这除了说明观众对于探索英国中产阶级的生活方式永远乐此不疲之外，也见证了科蒂斯本人将英国式的自嘲和自傲完美结合的能力。
《诺丁山》与《四个婚礼和一个葬礼》都重复了许多相同的喜剧元素——英美人之间一离一合的罗曼史，一群疯疯癫癫的朋友，并且遵循了类似的感情路线，在时间跨度上也比较接近。虽然在拍摄电影《诺丁山》其间，曾谣传朱丽娅·罗伯茨和休·格兰特互相不和，但在电影成品里，两人之间却建立起了一种可信的化学反应，光芒四射的好莱坞明星安娜·斯科特与平凡的英国书店老板威廉·萨克都显得非常可爱。还有更值得称赞的是两部影片中的配角，他们穿插在故事中，有时比主角更加光彩。
《BJ单身日记》
科蒂斯的所有作品都精准地捕捉了当代英国人的心态，同样是由他编剧的《BJ单身日记》也不例外。但是相对于《四个婚礼和一个葬礼》以及《诺丁山》的智慧和尖锐，《BJ单身日记》已经柔和了许多，看上去更像是一部英国大龄女青年求爱记。或者更确切地说，是每位单身女性都可能遇上的爱情难题：究竟是选择看上去绚丽夺目的花花公子，还是眼前这位沉默寡言、傲慢如同达西的好好先生？
在本片中，花花公子丹尼尔·克里夫的扮演者是休·格兰特，他对这样的角色可谓驾轻就熟，有着令人着迷的银幕魅力。而好好先生达西的角色则非柯林·菲尔斯莫数，因为正是BBC所拍摄的古装剧《傲慢与偏见》之中的达西令这位话剧演员一夜成名。在《BJ单身日记》中，最可笑的场景要算是他们两人在伦敦的大街上的那一场非常不雅的殴斗。
达西之所以要痛殴克里夫，完全是新仇加旧恨，因为克里夫不仅抢走了碧姬，还曾经让达西的前妻离开了他。然而柯蒂斯把这两位宿敌的对决处理成了一种虚伪且虚幻的场景，让我们充分见识了什么叫做“绅士的决斗方式”。
碧姬·琼斯这个角色原本是女作家海伦·菲尔丁在报纸上的长篇连载，是当代英国社会中三十出头的单身女青年相对典型的代表。但鉴于投资方为了争取外国市场所做的努力，本剧的主角碧姬·琼斯由美国演员蕾妮·泽维革扮演，为了本片彻底增肥、并且说着一口标准的英国口音的她证明了自己的努力确实没有白费。原著是以日记的形式写成的，但是柯蒂斯却在剧本改编的过程中将日记作了最大的淡化，让它成为了一个道具，而并非叙事的主体。原著中碧姬和两位男主角的关系也被电影简化了许多，脚踏两条船的克里夫是碧姬的上司，达西是碧姬的邻居，并且两位男主角还是大学同学。碧姬这个角色体现了许多英国人自相矛盾的特点，一方面，他们精于组织语言、表达自己，另一方面，又极度缺乏常识，甚至认为厄尔尼诺现象是一种拉丁音乐的流派。
《真爱至上》
理查德·柯蒂斯的导演处女作，也是最近的一部作品《真爱至上》，看起来就像一部巨型的MTV，漂亮、时尚、缺乏深度，但是却能让人喜欢。整个电影没有绝对的主角，而是由七段平行的故事组成，从拍摄到剪接都中圭中矩，十分小心，演员的表演也因为故事缺乏深度而难以得到充分的发挥。能够在这些仿佛圣诞节礼物似的故事中脱颖而出的，是比尔·奈基所扮演的过气摇滚明星，他和自己肥胖的经纪人为了重回乐坛已经无所不用其极，甚至为了应景将自己以前的歌曲《爱无处不在》改成了《圣诞无处不在》。
国际知名度并不甚高的比尔·奈基是一位资深英国演员，有扎实的舞台剧表演功底，他在影片中的每一个动作和每一句台词都恰到好处，不管是在接受电台采访还是在电视台参加节目，他都能令人信服地呈现本剧中难得的现实讽刺和深度幽默。
同样在本片中让人过目不忘的是几位客串演员，尤其是著名的憨豆先生罗万·阿金森。他是一位个人风格极端特别、极端抢眼的英国喜剧演员。在本片中，罗万· 阿金森只有两场戏，但他的每一次出场都能让观众留下极其深刻的印象。他的第一次出场，是在艾伦·雷克曼扮演的哈利犹豫地给自己的情人购买礼物的时候，为了不让自己的妻子起疑，哈利希望速战速决，但是罗万·阿金森所扮演的百货商店店员却刚好和他的想法背道而驰。
第二次，是在希思罗机场，利亚姆·尼尔森所扮演的山姆为了帮儿子追女朋友，需要引开机场保安的注意力，这时候，又是罗万·阿金森扮演的旅客帮了他们的大忙。
在英国喜剧电影的世界里，编剧、导演、演员都能够对影片的进展发挥不可估量的创造力，在很多时候，其实是编剧、或者演员个人在主导作品，虽然科蒂斯也曾是《憨豆先生》的编剧，但只要有罗万·阿金森出场，我们顿时就会忘记科蒂斯的存在，因为阿金森的特点太强烈了，而在《四个婚礼和一个葬礼》、《诺丁山》这样的影片中，故事探索的是科蒂斯自己的世界，只不过让演员作为了他的代表。因此，在《真爱至上》这样的快速而浅淡的影片中，柯蒂斯的影子一方面已经逐渐模糊，但从另一方面来说，他的影子也在逐渐加强，因为看上去才华横溢的科蒂斯已经逐渐脱离了让自己成名的喜剧套路，开始寻找一种不同的方向。从这个角度上来说，整个英国喜剧电影也是如此，一方面它们在吸取过去的养分中茁壮成长，但在另一方面，缅怀过去并不能为让未来更加开阔，电影需要不停的改变，因为人在变，社会也在变，即使是曾经的日不落帝国。