美国机械工程师学会设有一个奖叫荷利奖，专门用来奖励那些在机械工程领域做出了杰出贡献的人。迄今为止，该奖项一共颁发过两次：1936年奖励了有“汽车大王”之美称的美国人亨利·福特；1980年奖励了日本人本田宗一郎。据此，人称本田宗一郎为“日本的福特”。

本片讲述了本田宗一郎和他的技术人员们，经过艰苦奋斗，制造出世界上第一个环保引擎的经过。