2005年7月17日，一架国际航班的飞机平稳地降落在北京首都国际机场，早已等候的人们从飞机上卸下一个大木箱，然后抬上一辆汽车，很快就消失在车水马龙的夜色中。第二天，众多的新闻媒体播发了一条消息：一口被八国联军掠走的“大沽铁钟”，在漂泊海外105年后终于回到了祖国，回到了它的故土塘沽。然而，围绕着大沽铁钟的身世和它的回归过程却充满了一个个的谜团。

2005年6月13日，英国朴茨茅斯市市政厅充满友好庄重的气氛，来自中国天津塘沽区的代表团与朴茨茅斯市政府正在举行一个简短的交接仪式。朴茨茅斯市政府把一口被岁月磨蚀得已经锈迹斑驳的铁钟交还给了中国。可以感受到，面对这口铁钟，在场的每一个人内心都满怀着激动。

“大沽铁钟”回归故里的消息迅速传遍全球。天津《今晚报》在国内最早报道了这一消息，随后中国和世界上众多媒体也对“大沽铁钟”回归做了大量报道。

然而这些报道依然给人们留下了许多疑问和悬念。大钟的身世始终扑朔迷离，没有一个明晰的答案。大钟上的一些铭文确切含义是什么？它究竟是为谁而铸？100多年来围绕着大钟究竟发生了些什么？

为了解开“大沽铁钟”之谜，我们的记者专程来到大钟的故乡——天津塘沽。

在天津市塘沽区行政许可服务中心二楼大厅我们见到了这口历经磨难的铁钟。这口钟口径为：585mm，钟体高：650mm，重：105公斤；挂钟用的钟钮已经残缺；钟顶正中有“天眼”洞孔；钟的上部有4个铸孔；钟体外壁上段分为“八宫”也就是八个方格，方格中分别铸有“风”、“调”、“雨”、“顺”、 “国”、“泰”、“民”、“安”八字铭文，钟的下段也分为八宫，上面铸的铭文分别是“大清光绪十年立 海口大沽 乐威毅公祠”， “皇图巩固 保定府练军官兵 同人公立”。这就是漂泊海外100多年的“大沽铁钟”。

经过多方人士的不懈努力，大沽铁钟于2005年6月13日，在朴茨茅斯市举行了隆重的“大沽古钟回归仪式”。

交接仪式，友好而庄重，英国各界人士，中国大使馆官员，代表团成员，华人华侨和留学生代表，共同见证了大钟回归的时刻。

2005年7月20日，迎接“大沽古钟回归仪式”在天津塘沽区大沽口炮台遗址上隆重举行。遗址纪念碑前，深绿色丝绒衬托着已经回到故乡的“大沽铁钟”，红色拱形门像两道彩虹在湛蓝的天空下格外醒目，五星红旗猎猎飘扬，人们跳起了民间花会，以自己的方式迎接大钟的归来。

为了满足朴茨茅斯市人民的心愿：天津市塘沽区政府决定复制一口“大沽铁钟”送给朴茨茅斯市人民。

“大沽铁钟”口径：585毫米，钟体高度：650毫米，重量：105公斤。钟钮蒲牢残缺。铁质精好，钟声响亮，造型美观，铸造工艺高超，反映了清朝洋务运动时期中国铸铁技术的高超水平。大沽铁钟现收藏在天津市塘沽博物馆，成为博物馆中最重要的文物，复制的铁钟也即将被送到英国的朴茨茅斯市。两口铁钟遥相呼应，成为中英两国的历史见证，也成为新世纪两国人民友谊的象征。