这是两年前的北京市南城永定门地区，2005年9月，一座按照历史原样复建的城楼改变了这里的风景。

从永定门外大街向正北方向行驶，远远就看见了城楼的身影，它伫立在喧嚣的十子交叉路口，迎接着四面八方的目光。

这条从天安门笔直延伸过来的城市中轴路，曾经是明清两朝皇帝南巡必经的御道，每年春天，皇室们都要穿过城门，前往南苑的猎场狩猎。四十多年前，永定门被人们以义务劳动的方式拆除，今天，它重新出现在人们的视线里，不禁勾起了一个对老北京城门的记忆。

这是1949年从高空拍摄拍摄的北京城，我们可以清晰地辨认出一个由近40公里城墙围绕出的凸字形轮廓,城墙上有16座互相对称的城门,控制着城里城外、内城与外城的交往。这个凸字形轮廓形成于公元1553年。

永定门，是外城最雄伟的一座城门，坐落在城市中轴线的南端起点，向北直达城市的心脏–紫禁城。

从公元1553年兴建至1957年拆除，永定门在时光流转中屹立了400余年，它把守着北京的南大门，穿过厚重的城门，一条笔直开阔的大道把人们带入一个举世无双的东方文明古都。

一座500年容颜不变的古都，在最近50年时间里，经历了由肌肤到血肉乃至骨骼的改造。今天，这座城市的触角已经蔓延到了方圆一千平方公里，而在这里生活着的一千多万居民中，已经很少有人知道北京城从前的模样。

这是阜成门外大街，立交桥那儿本来有一座城门。城门外就是郊区，四面八方的人们通过十几座这样的城门，涌向了城里，城门之间连接着十几米高的城墙。

这是20世纪初一位外国人在北京环城铁路上记录下的影像，隆隆的火车开进了北京，开始打破古都的宁静与从容。因为火车要进城，1915年正阳门、朝阳门、东直门、安定门、德胜门和西直门的瓮城被拆除，后来，因为战乱和年久失修，德胜门城楼、东直门箭楼、阜成门箭楼又陆续消失。

30年代的古都北京，在风雨飘摇的气息里慢慢磨蚀着光辉，一位留洋归来的建筑师挎着相机登上了城楼。