在新疆阿尔泰山深处的喀纳斯湖区，生活着大约2000多名神秘的图瓦人。一项针对古老图瓦文化的研究报告显示，图瓦文化面临消失之虞。

由中央民族大学实施的“新疆图瓦人社会文化田野调查”研究课题耗时一年，主要针对聚居于新疆阿勒泰地区布尔津县、哈巴河县等地的图瓦部落进行实地考察。负责这项研究的中央民族大学副教授南快说，随着现代传播手段的升级和喀纳斯旅游经济的发展，由民歌、语言、习俗、礼仪组成的图瓦文化受到越来越大的冲击。由于传唱图瓦史诗的老人已经过世，这一文化瑰宝已经失传。同样面临失传的还有独特的图瓦服饰和一些节日习俗。

图瓦人世代以放牧和狩猎为生，居住在深山密林，我国史书最早记载见于公元7世纪的《隋书》。目前我国图瓦人共有2000余人，大多居住在美丽幽闭的喀纳斯湖畔。有学者认为，他们是成吉思汗西征时遗留的士兵后裔，也有人认为图瓦人的祖先是从西伯利亚迁徙而来。