史密森尼总共收藏逾1.42亿件世界各个国家艺术品和标本，史密森尼系统中有九座博物馆和美术馆位于国家广场﹙the National Mall﹚两侧，在华盛顿纪念碑和国会山庄之间。一座三层的地下建筑内设有两座博物馆和S. 狄龙·利波雷中心﹙ S. Dillon Ripley Center﹚，该中心包括国际美术馆、办公室和教室。另有五座博物馆和国家动物园设在华盛顿的其他地方。库珀-休伊特﹙Cooper-Hewitt﹚和国立设计博物馆以及国立美洲印地安人博物馆设在纽约市。仅就中国绘画而言，美国收藏最多，史密森华盛顿弗利尔博物馆就有1200余幅。