张謇1894年考中状元，后来成为当时中国最有实力的民族资本家。张謇用30年时间把一个落后的封建县城改造成具有资本主义特征的近代城市，他一生中共创建了各类企业121家、40所学校和16个公益慈善机构。张謇从把家乡建设成“新世界雏形”的愿望起步，最终实现了一个可以示范全国的“南通模式”，并且被英国《密勒氏评论报》称为“地球上的人间天堂”。有人说张謇是一个结束两千年封建旧思想，最最殿后而值得注意的大人物；同时亦是走向新社会，热心向社会服务的一个先驱者。