沈坚白，祖籍上海，毕业于麻省理工学院和哈佛大学商学院。这位美籍亚裔在业界打破“美国玻璃天花板”，曾在美国企业界得到最高职位。中美建交之前的1973年，他回到离开近三十年的祖国，与中国专家交流科技方面的经验。之后，他开始不断地回国投资。1981年，中美合资的长城饭店在北京动工兴建，长城饭店被视为中国改革开放象征，迅速引起了全世界的关注。它的美方投资人就是沈坚白。由他协助合资的北京吉普车公司是北京最大的中美合资的工业企业。改革开放早期，沈坚白的公司在中国的的投资额曾占美国企业在中国投资总额的50%。沈坚白，从一位成就卓著的工程科技专家到一个成功的企业家。