季羡林先生被誉为国宝级学者、知识分子楷模，他是北京大学唯一的终身教授。他一生与文字结伴，各类学术着作达千万字。中文以外，他精通英文、德文和法文，曾经涉猎俄文、斯拉夫文和阿拉伯文。不过，他的专长研究是冷门的印度古典梵文和中亚细亚的吐火罗文，对中国哲学和思想史的研究贡献卓着。纵观季羡林的学术生涯,用他自己的话说,“翻译与创作并举，语言、历史与文艺理论齐抓，对比较文学、民间文学等等也有浓厚的兴趣，是一个典型的地地道道的‘杂家’”。