胡适和陶行知这两个中国近代文化史上的重要人物有着近似的经历，却有着截然不同的人生道路。他们都出生在安徽徽州，身受徽文化的浸染，他们也都曾远赴重洋，拜师于杜威门下，接受实用主义的熏陶。胡适倡导了中国新文化运动，从此，白话文替代了文言文一直沿用至今；陶行知身体力行地投入到中国的平民教育中，直到生命的最后一刻。多年以后，这两个徽州人不论头顶光环或是成为反动文人，却都没能像传统的徽州人那样叶落归根，故乡只是成为心底永远的惆怅。