20世纪70年代初，欧佩克成员国家意识到石油可能是对付西方国家的一种武器，这种反抗不仅来自有革命意识的欧佩克成员国，如阿尔及利亚和利比亚，而且来自沙特阿拉伯和伊朗这样的保守国家，他们也是美国的忠实盟国。1973年10月6日下午，埃及和叙利亚，在约旦的支持下，派出军队攻击以色列。第4次阿以战争打响，这次被叫做赎罪日战争，是地方战役，但它引发了石油历史上最大的动乱。1974年1月，在新年庆祝之后，燃料的价格猛涨，供应严重不足。这场空前的灾难引发的第一次石油危机深深地刻在了人们的记忆中。这之后一切都改变了，工业化国家尤其是欧洲的石油账单与日俱增，其中隐藏着一场意外的经济和社会危机。