他成功地融合东西舞蹈技巧与剧场观念，被称为二十世纪伟大的编舞家之一。他创办的名字源自中国古老的图腾舞蹈“云门”的“云门舞集”，是台湾第一个现代舞蹈团。林怀民1974年出生于台湾嘉義。14岁开始发表小说，22岁出版《蝉》，是六、七十年代文坛瞩目的作家。大学就读政大新闻系；留美期间，一面攻读学位，一面研习现代舞。73年，林怀民创办“云门”舞集，带动了台湾现代表演艺术的发展。云门在台湾演遍城乡，屡屡造成轰动，並经常出国演出，获得佳评无数。2000年，欧洲舞蹈杂志将林怀民选为“二十世纪编舞名家”，国际芭蕾杂志将他列为“年度人物”。