传说伏羲氏根据河图洛书画出先天八卦，周文王又据此演绎成后天八卦，八卦相重成为六十四卦，这就是后来成为六经之首的《周易》。《周易》本是一本占卜之书，古人在占卜的过程中领略到天地间原本存在的一种自然规律，并且把它们记录下来，就成了这部具有指导意义的卜筮之书。《周易》曾是孔子晚年最热爱的一部书，在孔子以及后世历代文人的重新解读之下，《周易》又被赋予了深刻的哲学含义。成为中国人解释人与天的关系，了解事物变化规律的最基本的一部哲学书。