（上）2008年的金色十月，我们重拾了一段四十四年前的红色记忆，那段激情燃烧的岁月，那些家喻户晓的艺术家们口述的世人鲜知的故事，那些珍贵的历史档案，一切都让人心情久久难以平静。 1964年7月中旬共和国总理周恩来在国务院的会议上提出创作一部大型歌舞作品，作为国庆献礼，这场大歌舞《东方红》需要调集演员三千多名，排演大型舞蹈九部、歌舞表演十八部、大合唱六部，短短七十天的时间组织排演这样一场声势浩大的演出，这样的任务在今天看来似乎都是难以完成的。然而一群艺术家在新中国领导人的带领下，焕发出无比的激情，完成了这个艰巨的任务，而且创造了流传至今的辉煌作品。

（下）在《东方红》的创作与排演中，周恩来是名副其实的总导演。从作品主题的确立到艺术表现手法和原则的把握，乃至许多细节的处理、道具的使用、服装颜色的选择等，周恩来无不亲自过问。 关于《东方红》要表现的主题，周恩来对编创人员说，毛主席总结我党的历史经验时指出，党的建设、武装斗争、统一战线是战胜敌人的三大法宝。因此，《东方红》所要表现内容的选择和情节的安排都应围绕这三个法宝及其相互关系。 主题确定了，在艺术上如何表现，却是一个不小的难题。要把中国人民革命这幅宏伟的长篇历史画卷浓缩在一方小小的舞台上，只能粗线条地勾勒，如果处理不好，就容易流于平板、单调，成为某种政治说教，收不到深刻、打动人的效果。为此，周恩来和艺术家们一起磋商这个难题，就像科研人员攻关那样，拟订了几个方案。 周恩来以自己是一名创作者和观众的感受告诉大家：“中国革命本身就是一首壮丽的史诗，史诗要用史诗的写法，一定要注意艺术风格、艺术手法的多样化，要很深刻，又能打动人，平板、单调、贫乏的东西不仅不能使人受到教育，也不能使人得到艺术享受。” 为了使《东方红》达到历史真实与艺术真实的统一，周恩来一方面亲自请熟悉党史的中央、军队方面有关专家给编创人员作报告；另一方面，在创作中一一进行具体指导和纠正。比如，在“星火燎原”一场中，原来只表现了共产党人在蒋介石叛变革命后视死如归、慷慨就义的英雄气概，没有提及陈独秀的问题。对此，周恩来指出，对我党来说，蒋介石叛变是大革命失败的外因，陈独秀的错误路线则是内因。否则，蒋介石举起屠刀，我党也能组织有效的抵抗，情况会大有不同。这是血的教训，证明只有执行以毛主席为代表的正确路线，开展工农运动，发展革命武装，坚持又联合又斗争的统一战线，革命才能取得胜利。