(一)初为国王
西哈努克18岁就继承了柬埔寨王国的王位，而他却在登基14年后主动放弃王位，将国王的宝座让给自己的父亲，自己转而投身柬埔寨大选，并且获胜出任首相。西哈努克并没有采取武装起义来反抗法国殖民统治，而是通过美国和欧洲的新闻界羞辱法国人，并且在外交上频繁出访，广泛争取国际社会的同情和支持，这迫使法国政府于1953年给与柬埔寨完全独立的地位。

(二)危险合作
1970年3月19日这一天，朗诺将军和他的表兄施里马达亲王发动政变，罢免了正在外国出访的西哈努克。西哈努克来到了中国，开始了他的流亡生涯。在中国的促成下，西哈努克与红色高棉联手，在北京成立了流亡政府。经过了五年的内战，终于把朗诺赶下了台，然而登上了权力宝座的红色高棉，又给柬埔寨带来了更为沉重的灾难。

(三)抵御外侮
1978年12月25日，越南方面出动 了18个师、600辆坦克、装甲车, 共20余万军队对柬埔寨发动突然袭击，企图在短时间内取得战争的胜利。兵力和装备占绝对优势的越军重创柬军，并占领了柬埔寨的大部分领土，此时的柬埔寨首都金边也岌岌可危，即将飞赴联合国的西哈努克，似乎成为了整个柬埔寨唯一的希望，而他的这次出行最终演变成了第二次的流亡。

(四)重登王位
1993年柬埔寨王国即将开始自1972年以来的首次多党选举，面对这次大选，当时的红色高棉内部原本有两种主张，红色高棉的核心人物乔森潘主张放下武器参加这次的全国大选，以便成为合法政党回归社会。但是波尔布特主张抵制大选，最后波尔布特的主张占了上风，红色高棉推出了大选，又一次返回了丛林并且割据一方并且最终推出历史舞台。那时的西哈努克虽然经常出现在公众场合，但他本人并不参加大选。

(五)未来之路
2004年10月7日，82岁高龄的柬埔寨国王诺罗敦-西哈努克在中国北京通过书信向国人宣布了自己的退位决定。2004年10月，在柬埔寨王位委员会的推举下，西哈努克与莫尼列王后的儿子西哈莫尼继承了王位，身在北京的西哈努克成为了太皇。也许对于西哈努克本人来说，他的政治使命就此画上了句号，然而他所依恋的那个充满悲情的国度，仍旧在步履蹒跚的走向迷茫的未来。