当2000年芬兰总统阿赫蒂萨里宣布他不再参加下一届总统竞选时，芬兰社会民主党内将目光锁定在了塔里娅-哈洛宁身上。出色的政绩、无可挑剔的人品、极高的威望，都是哈洛宁被看好的原因，但更重要的是，她是一位女性。2000年2月16日，时年56岁的哈洛宁顺利当选为芬兰第一位女总统。曾有一段时间，芬兰人一直不知道该如何称呼与他们的女总统一起生活的那个男人。这个男人就是彭蒂-阿拉亚尔维，与哈洛宁未婚同居15载。 面对国人的争论以及同居身份给参加外事活动带来的不便，哈洛宁最终还是作出了“牺牲”。2000年8月26日，哈洛宁在赫尔辛基市郊的松树湾总统官邸和彭蒂-阿拉亚尔维举行了结婚仪式。