闫妮陕西财经学院企业管理专业毕业后，考入兰州军区战斗歌舞团，后考入解放军艺术学院表演专业，1994年调入空政歌舞团。在《武林外传》之前，虽然演艺经验丰富，但一直默默无闻。而今《武林外传》的走红，使她凭借剧中风情万种、八面玲珑的老板娘佟湘玉这一角色而备受瞩目，而她层次分明、举重若轻的表演更是被广大观众称道。她的粉丝甚至喊出了“世上女子千千万，唯有闫妮最好看”的口号。