1949年4月23日，南京解放，国民政府此后不断迁都，战事溃败，在大陆战场上大势已去。为了保住台湾这块最后的阵地，蒋介石的爱将，时任台湾省主席兼警备总司令的陈诚，于5月19日颁布戒严令。自5月20日零时起，台湾开始进入迄今世上时间最长的军事戒严期；配合着动员戡乱体制，白色恐怖的阴霾，笼罩台湾长达38年，直到1987年7月15日解严。为了不让败局重演，退守台湾的国民党在岛内全面肃清共产主义和左翼文人，查获大量政治案件，如澎湖七一三案，基隆中学案，蔡孝干案等，造成超过四千人被枪毙，近万人被判监禁，累计刑期超过一万年。虽然遭到血腥镇压，但抑制不了的左派理想和青年运动，仍然激情澎湃，风起云涌，成为照亮那个黑暗年代的红色曙光。但最终，沾满血迹的革命之花无奈凋零，而这段难以言说的历史空白，犹如集体的旧伤疤，成为不少台湾人生命中不能承受之重；更曾一度视为禁忌，难逃被歪曲窜改的命运。本片聚焦于白色恐怖初期，即五十年代及前后，具有代表性的政治案件－－主要为查获亲共或左倾组织及镇压青年运动等－－从一个侧面反映国民党在台统治早期，所施行的高压政策和政治迫害，而怀抱左派理想和民主意识的学生和青年抗争活动成为本片展现的重点。希望在六十年后的今天，我们不仅可以正视及反省历史，更能从中找寻当年的理想主义与进步动力，并以此缅怀和凭吊，曾在两岸之间彼此激荡的美好青春。