1942 年1月初，气焰嚣张的10万日军分三路入侵缅甸。缅甸战场上打响了大规模的保卫战。为了援助缅甸的反法西斯战争，同时也为了保卫滇缅公路，从2月16日起，我国派遣10万远征军奔赴缅甸。远征军由第五军、第六军和第六十六军组成，军长分别是杜聿民、甘丽初、张轸。3月1日，滇缅公路上车轮滚滚，空中有盟军的飞机护航，在遮放集结的远征军乘上英军的红头大卡车，直奔国门畹町而去。这是我国在第二次世界大战期间唯一一次派遣军队出国作战，也是中国自甲午战争以后第一次援助他国作战。这次出兵，受到了缅甸人民的热烈欢迎。