2009年1月20日，美国举行第56次总统就职典礼。47岁的巴拉克-奥巴马在华盛顿国会山宣誓就任美国第44任总统，并发表就职演说。估计当天可能有多达400万人将从全美和世界各地赶来见证这一时刻。能在华盛顿观礼的人毕竟是少数，为满足更多民众的需求，奥巴马团队定于17日展开“火车之旅”，先后在宾夕法尼亚州的费城、特拉华州的威尔明顿和马里兰州的巴尔的摩3个具有历史意义的城市停留并做演说。在就职日前两天，奥巴马和当选副总统拜登会在华盛顿出席一系列公众活动，特别是在19日“马丁-路德-金日”开展回馈百姓的社区服务，这给那些不能参加就职日观礼的民众提供了难得的参与机会。此外，在就职仪式后，将有10场官方舞会在华盛顿举行，其中包括专为普通民众安排的“街坊舞会”和“年轻人舞会”，扩大参与人员范围。奥巴马就职典礼的系列活动本着“开放”的宗旨欢迎各界百姓的参加，他所到之处人山人海，人们冒着严寒争睹新总统的风采。在就职活动期间，奥巴马团队也会采用网络视频技术现场转播一些活动，使其他地区的百姓也能身临其境。