小池很早就确定了涉足阿拉伯事务的方向。在高中毕业报考大学时，由于家人的反对，她放弃了报考东京大学的最初志向，转而选择了“开罗大学”。19 岁，小池远赴埃及留学，这时，她家中情形已是大不如前。随着家境的没落，小池的负担也逐渐加重。她靠着埃及政府提供的每月3600日元的奖学金和自己兼职做导游、日语讲师等工作挣取的生活费完成了学业。在此期间，她经历了第四次中东战争，亲身体验到了战争的残酷，尤其是物质的匮乏。有一段时间，她每天只靠五粒干椰枣来度日。