1961 年5月2日，人民日报头版刊发了全国各地庆祝“五一劳动节”的消息，从这篇报道中，细心的读者可以发现，这一年的“五一劳动节”，党和国家领导人并没有聚集在一起，一同在北京度过，毛泽东在上海，刘少奇在长沙，而周恩来和朱德分别在邯郸和成都和当地的群众一起过节。这一情况在当时是很少见的，究其原因，当年中国正经历经济困难，而刘少奇便在此刻，轻车简从奔赴湖南，开展一系列的调研活动。