希蒙·佩雷斯1923年8月21日生于波兰的一个小村庄（现属白俄罗斯），1924年随全家移居巴勒斯坦，1934年来到当时英国托管的以色列。初时，他在伊茨雷埃勒谷地的一个集体农庄里当牧童。当时名叫佩尔斯基，因在一次远游时爬上一棵大树吓走了落在树上的大鹰，一位同行的动物学家对他说，“这是一只佩雷斯”，从此，他改名为佩雷斯。他曾在特拉维夫和本谢曼青年村接受教育。他少年时学习努力，曾立志作一名农业工程师，还研读过马克思著作。后来，成为了工党运动的成员，还加入了秘密的犹太人自卫军。

佩雷斯年轻时就走上从政的道路。在2007年6月13日举行的以色列议会选举中，他当选为以色列第九任总统，同年7月15日宣誓就职