本系列片拟将1937——1945年8年期间西南联大的成立始末作为大的时代背景，通过当年的见证人口述历史的方式，再次展现特殊历史境遇中国知识分子的人生遭际，心理路程，以及中国高等教育收获颇丰的前因后果，挖掘一代中国人“弦歌不绝”的文化传统和心灵史。

这是一段已经逝去的历史。60年过去了，这段历史中的那些主人公很多已经离开了这个世界，还在世的，也已是耄耋之年。然而，这也是一段不能忘却的历史。

在硝烟四起的1937年，为了保存中国的文化脉络，由清华大学、南开大学、北京大学这三所着名高校合并而成的战时临时大学从沦陷了的平津一路南撤，最终落脚云南。在动荡中求生存的高等教育，面临的必定是同祖国一样的命运。战争的时刻威胁，生活的日渐贫困，政治的日益腐败，无时无刻不存在着。汇聚昆明的这批知识分子，以“和而不同”的文化境界，为战时高等教育筚路蓝缕，一些学者不惜为此献出了宝贵的生命。

《西南联大八年记》七集系列片以抗战八年作为大的时代背景，通过数十位当年的历史见证人口述回忆的方式，展现了西南联大的成立始末和发展中所遇到的艰难困苦，以及特殊历史境遇下中国知识分子的人生遭际和心理路程，由此来找寻战时中国高等教育收获颇丰的前因后果，挖掘一代中国人“弦歌不绝”的文化传统和心灵史。

第五集：东藏——艰苦岁月

在联大教师向郊外疏散的过程中，昆明的郊区形成两个文化中心，东郊的龙泉镇和西郊的大普吉。1941年12月，太平洋战争爆发，日本飞机受到重创终于在昆明的上空销声匿迹了。然而，中国战场的情况不容乐观，战争使远离民众的高级知识分子，有机会接触到社会的真相与现实的残酷。随着战争的延续，生活日渐困顿……