余叔岩是京剧界的顶级人物，住在北京椿树条胡同，他的院子亦是名流贤士聚集之地。余叔岩晚年时收了两个徒弟，其中一个就是被当时捧角儿者奉为冬皇的孟小冬。她的一生充满了坎坷和哀伤，她和伶界大王梅兰芳相识、恋爱、同居，甚至引发了当时轰动京城的枪杀事件。孟小冬在兵荒马乱的年代随上海大亨杜月笙一家去了香港，并在香港嫁给了杜月笙。1977年，冬皇死于台湾，享年77岁。