尽管到目前为止的大选辩论并没把对华政策作为主题，但就中美第四次战略对话取得的成果来看，华盛顿决策圈内外普遍认为，中美关系是美国未来最重要的双边关系之一，两位总统候选人，奥巴马和麦凯恩自然不会忽视。普遍分析认为：奥巴马若执政，美政府将会延续布什政府对华政策的基本要素，但在对华经贸和环保等多个方面，仍将表现出自己的特点，尤其是上台初期的半年到一年内，将在贸易赤字、环保、知识产权保护、人民币汇率，乃至人权等问题上明显趋于强硬。而麦凯恩在美国对中国外交政策的看法上，主张同北京发展多方面的关系。他说美中有很多的共同利益，美中关系可以有利双方，也能惠及亚太地区和全世界。但是麦凯恩认为，在中国实现政治自由之前，两国的关系只能是阶段性的利益共享，而不能是以价值分享为基础的双边关系。