唐僧是《西游记》中的重要人物，他俗姓陈，小名江流，法号玄奘，号三藏，原为佛祖第二弟子金蝉子投胎。他是遗腹子，由于身世离奇，自幼在寺庙中出家、长大，在生化寺出家，最终迁移到京城的著名寺院中落户、修行。唐僧勤敏好学，悟性极高，在寺庙僧人中脱颖而出。最终被唐朝皇上选定，前往西天取经。《西游记》虽然是一部虚构的小说，但是主角唐僧却在历史上确有其人，他就是唐代著名高僧玄奘。在小说中，唐僧师徒历经磨难取得真经，那么，真实历史中的玄奘又经历了怎样的困难呢？

小说《西游记》虽然讲的是一个拜佛求经的故事，但是在书中却有相当多的道教人物出现，例如玉皇大帝、王母娘娘以及太上老君等等，那么，《西游记》与道教有何关系呢？《西游记》真正的内涵又是什么呢？

孙悟空是《西游记》中最主要的人物之一，他是出生于东胜神洲傲来国花果山的一只石猴，为了寻求长生不老的方法，拜菩提祖师为师，学会了七十二变和能翻十万八千里的筋斗云；又在太上老君的炼丹炉里炼就了一双火眼金睛，能看穿妖魔鬼怪伪装的伎俩。自封”齐天大圣”，曾经大闹天宫，最后在如来佛祖的点化下护送唐僧西天取经。孙悟空嫉恶如仇、百折不挠，有着战胜恶魔的英雄气概，代表着一种正义的力量。可以说，孙悟空是《西游记》塑造的最为成功的人物形象，那么，在周汝昌先生看来，孙悟空又是一个什么样的形象呢？

在中国的很多古典小说中，兵器是对角色的一种重要的辅助塑造，《三国演义》中关云长的青龙偃月刀、《水浒传》中林冲的丈八蛇矛都给读者留下了深刻的印象，并且成为与角色不可分割的一种”符号”。

《西游记》也是如此，《西游记》给读者印象最深的，莫过于陪伴孙悟空的这个能大能小，随心变化，帮助他战胜一切困难的如意金箍棒了，那么，这个”金箍棒” 到底是什么东西？周汝昌先生认为，它与《红楼梦》中贾宝玉身上的通灵宝玉有着某种天然的联系，那么这个联系又是什么呢？