（上）这里是海南岛,中国最南部的岛屿,茂密的森林昭显着浓郁的热带风光。3.2万平方公里的陆地上，拥有着中国最大的热带雨林。每年，饱含水气的季风和台风给海岛的东北部带来充沛的降水。高温潮湿的气候滋养着繁盛的丛林，给野生动物们提供了充足的食物源和栖息之地。

这里是海南热带野生动植物园。在87公顷的动物观赏区里，自然放养着200多种珍禽猛兽和热带珍稀濒危动物。

狮虎兽是狮子和老虎的杂交后代，同属猫科的一员。2007年9月14日，海南野生动物园里又降生了3只狮虎兽，使得这所动物园狮虎兽的个体数量达到了10只，成为世界上拥有狮虎兽最多的动物园。这种杂交的大型猫科动物，其珍贵程度，并不亚于大熊猫。据有关资料统计，目前世界上存在的狮虎杂交后代仅有20只左右，分别饲养在美国、法国、韩国和中国境内。

老虎是隐藏在亚洲丛林中的独行侠，狮子则在非洲草原上过着群居生活。很多年来，同属猫科的两种猛兽各自统驭着自己的王国，井水不犯河水。在自然界中，它们很难相遇。

老虎是世界上最大的猫科动物。老虎出现在这个世界上，远远早于人类，几百万年来老虎不断地进化，逐渐适应在亚洲大陆各种地方生活。从低地沼泽到高山丛林，从极度炎热的低纬度到极为寒冷的高纬度地区。20世纪以前，老虎曾经遍布整个亚洲，然而在过去的100年里，它们的家园遭到人类的入侵，95%的野生老虎都已经消亡。

就在老虎出现在地球上的同一时期，在另一片陆地上，狮子也完成了新一轮的进化。为了生存，它们需要掌握新的捕猎技巧以应付新的挑战。狮子们非常适合于在开阔的平原上生活，面对比自己身材更高大的对手，它们发明了集体协同作战的办法。

狮子是唯一成群生活的猫科动物，目前主要有2个亚种，分布在印度南部的亚洲狮和分布于非洲撒哈拉沙漠以南的草原上的非洲狮。狮子被人们誉为“万兽之王”。雄狮肩部高达1.2米,体长2.5米,体重可以达到120到250公斤。

在历史上，狮虎混养并成功孕育后代的记载最早于1837年，那一年印度曾将一只虎狮兽赠给英国维多利亚女王。上个世纪20年代末，伦敦动物园繁殖并饲养了一只狮虎兽。三十年代到六十年代，英国曼彻斯特的一家动物园饲养过两只狮虎兽。

在自然界，老虎喜欢独自生活，只有在繁殖季节，雄虎和雌虎才会在一起。老虎会在自己的领地里留下气味作为记号，这些记号标示着它们的年龄、性别和其他生命情况，只有同类才能够识别。

雌虎大约是在三岁左右性成熟，交配之前雌虎和雄虎都在相距很远的空间里各自过着单身生活。处于发情期的雄虎会变得很活跃，它会慢慢地走近雌虎，表明自己的要求。在交配期，雌虎会有明显的表现：它们温顺、拒食或少食，经常在地上打滚，吸引雄虎。

如果结成配偶，雌虎会主动到雄虎面前伏下不动，有时还发出响鼻声邀请。雄虎跨爬雌虎并叼住雌虎的颈皮进行交配，每次交配时间很短，只有几秒到十几秒钟的时间。雌虎交配期只排出一枚能够生长发育的卵，要想怀孕，它们通常需要做一百多次努力。

狮子是群居动物，在争夺配偶的时候，它们通常会使用争斗的方法。狮子每年要交配3000次左右，雄狮需要保持体力和谨慎的作风，它们生存最大目的便是在这个世界上尽可能多地留下属于自己的后代，把自己的基因遗传下去。在非洲，狮子全年都能够交配，巧合的是，一个狮群内的母狮往往在同一个时间段产子，没有人知道确切的原因，母狮子平均18个月就会生产一胎，每胎可以产1到6个幼仔。

狮虎兽的外貌呈现出狮虎双方的体态特征。体型、毛色显然是狮子的特征；头部花纹和尾巴上的环形条纹，明显呈现出虎的特征，而腿部和身体两侧的花纹既有像虎一样数量不同的条形纹，也有像狮子一样少许不规则的斑点纹。此外，雄性的狮虎兽有一个更为显著的外貌特征，它们的头颈部也长有鬃毛。

狮子是唯一一种雌雄两态的猫科动物。雄狮鬃毛呈淡棕色或深棕色，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。一般来说，饮食越充沛、身体越健康的雄狮，鬃毛也越长越浓密。这些鬃毛可以保护雄狮脆弱的脖子，而且可以使它们在对手的眼中，显得体型更大，更加威武，有助于吓跑对手。

单个雌狮捕猎的时候，很可能会受到成群土狼的威胁，甚至会成为土狼的猎物，而如果有一只长有鬃毛的公狮在场，土狼们根本不敢轻举妄动，雄狮可以轻易的杀死一只土狼，长长的鬃毛就能吓退它们。

但也有科学家并不这样认为，它们猜测这团毛绒绒的东西只是为了吸引异性的注意。从科学家们进行的实验结果来看，鬃毛并没有多少防御作用，只是代表雄狮生育能力和健康状态的一个信号。

虽然，狮虎兽平平的鬃毛还没有完全长出，但已见雏型，这使得它在群体里显得与众不同。平平肚子上的毛皮比较松弛下垂，这一点更像老虎。

（下）老虎和狮子，一个是森林之王，一个是草原霸主,好奇的人们总想知道，当老虎遇到狮子，谁会是最后的赢家？2006年3月，美国一家影视公司耗资千万，拍摄了一部有关狮虎争霸的影片。在这部影片中，导演运用电脑特技手段，将地球上这两种最凶猛，却分属不同地域的猫科动物进行了同场比拼。然而，这部以狮子为最终胜利者的科幻大片在公映之后，却引发了更为激烈的争论。百兽王国中，到底谁是真正的王者，是老虎，还是狮子，抑或另有其它？

在海南热带野生动植物园，饲养着一种非同寻常的猛兽。它拥有兽类中最为高贵的血统，秉承了父母非凡的王者气质。它叫狮虎兽，是狮子和老虎共同的后代。

每天下午4点，是狮虎兽喂食的时间，食物主要以精牛肉为主，辅以鸡肉、鸡蛋，并调配特殊的营养物。从不为食物发愁的狮虎兽在动物园里过着养尊处优的生活。不仅是狮虎兽，就是老虎、狮子在动物园的人工饲养环境下都会丧失在自然界的野性。

野生动物你死我活的争斗所围绕的中心主要是捕食和被捕食。动物研究者通过捕食活体的方式对人工饲养的猛兽进行野性训练，希望能够唤起它们凶悍的天性，以适应放归自然的生活。狮虎兽，作为人工培育的杂交动物，是否也有着天然的野性？有一天，它们是否也能在自然界中生存繁衍？

2007年9月21日，经过多次研究，海南热带野生动植物园决定对散放区的6只狮虎兽进行一次捕食活体食物的试验。

单个狮子的捕猎成功率只有20%左右,群体捕猎的战术让它们的成功率大大提高。有时候，狮子团队合作的力量甚至超出人类的想象。如果整个狮群通力合作，它们甚至可以捕捉到非洲水牛和长颈鹿。即使面对陆地上最大的动物—大象，狮子也敢于挑战。

老虎一般习惯在黎明到日落期间捕食，猎物主要是猪、鹿、羚羊、水牛这样的大型哺乳动物。

老虎是世界上最大的猫科动物，体重可达300公斤。魁梧的身材，强壮的前肢和肩膀使它力大无穷，能够轻易捕获大型猎物。它脚上柔软的皮毛能减轻脚步声。行走的时候，脚上的利爪缩在指缝间，以保持它们的锋利。巨大的虎掌能够击倒猎物，强有力的下颚武装着匕首一般的犬齿，是亚洲最成功的掠食者之一。

活食试验还没有结束。饲养员奋力将一只活鸡扔进了散放区，这吸引了所有狮虎兽的注意，野性被激发出来的狮虎兽们飞快向猎物奔来。这次，它们没有谨慎地围攻。野鸡被一只体型较小的狮虎兽得到了，它一口叼住猎物，狂奔而去。

显然，4只母乳喂养的狮虎兽比两只人工喂养的狮虎兽更凶猛，更具攻击性。在历时40分钟的活食投放中，大部分的食物被它们得到。

这次活食投放的实验给狮虎兽的科学研究提供了宝贵的材料，毕竟这是狮虎兽的第一次捕食。在捕食中，它们所显现出来的凶悍天性让人不敢轻视。

长久以来，人们一直希望在号称森林之王和草原霸主的老虎和狮子之间分出一个胜负来。老虎和狮子有着共同的祖先，历史上也存在共同的分布区域。在自然界里，它们也许曾经相遇，甚至发生争斗，但结果我们无从知道。

狮子的体型比老虎小，但它们善于群体作战。如果在自然界，老虎遭遇狮子，这将是一场胜负难料的争斗。

湖南一家动物园曾发生了类似的狮虎相争，为了不让动物出现意外伤亡，管理人员赶紧将狮子和老虎分开了。

实验证明，如果把两个遗传基础不同的植物或动物进行杂交，其后代所表现出来的各种性状通常优于杂交双亲。杂交产生优势是生物界普遍存在的现象。比如杂交水稻就比一般水稻早熟高产、品质优良。

由于狮虎兽十分珍稀，为了保证安全，第一次活食投放的实验中的猎物只选择了小羊和野鸡。如果投放更大更强壮的动物，也许我们会看到更为激烈和血腥的场面。熟悉狮虎兽的饲养员知道，它一旦发威，远远比狮子和老虎凶猛。有人认为，这样的生命体，在自然界一旦作为种群出现，它会取代狮子和老虎百兽之王的地位。

目前狮虎兽的数量还十分稀少，繁殖和成长过程中也还有许多未解之谜。许多人认为狮虎兽根本不能成为百兽之王，主要是因为它们像骡子一样，无法形成种群。一般情况下，同科不同种的动物如果能够交配产仔，都会继承双方的优良基因，寿命也会较长。但是按照以往的经验，这些大型的杂交动物都无法繁殖后代，对于骡子来说，当它的生命走向终点的时候，也就预示着这种遗传优势的终结。

狮虎兽与虎狮兽是否像骡子一样不能生育呢,有人推测，雄兽没有生育能力,但雌性是可以生育的，据说，印度加尔各答动物园的一只虎狮,曾经与一只雄狮交配，生育过后代。狮虎兽究竟能否进行同类间的繁殖？像所有的杂交动物一样，它们的基因也存在着生育缺陷吗？研究人员决定抽取狮虎兽的血样做染色体分析。

专家们最终选定的测试对象是双胞胎狮虎兽平平安安和四胞胎中的一只名叫真真的雌兽。可是，面对珍稀而又凶猛的狮虎兽，怎样才能安全地采集到它们的血样呢？

给狮虎兽抽血测试，目前国内外还没有先例。为了避免麻醉可能对狮虎兽造成的伤害，研究人员决定采取直接抽血的办法。雄兽平平第一个接受抽血。虽然它只有二岁大，但是它的身高已近两米，体重约300公斤。平平的力气非常大，几次挣脱，工作人员费了很大的劲，也没能把它的前腿拉出来。经过20多分钟的较量，平平才精疲力竭地安静下来了。

经历了给平平抽血的种种惊险，轮到雌兽安安时工作人员曾想放弃直接采血，但考虑再三，最终还是坚持了原来的计划。在六、七个人的用力牵拉下，相持了近15分钟，安安也逐渐地平静了下来。

现在抽血的是四胞胎中的真真，虽然比哥哥姐姐年龄小了一岁多，但由于它从小由母虎带大，所以更加难以驯服。无奈之下，工作人员只好改变直接抽血的计划，决定进行麻醉。

20分钟后，狮虎兽真真似乎已经处于麻醉状态，可是正当工作人员捆绑它腿的时侯，半醉半醒的真真却一怒而起，把大家吓了一跳。

平平、安安、真真三只狮虎兽的血液样本立即被送到了海南农垦总医院，实验室里研究人员开始对采集的狮虎兽血液进行多项测试。

经过对同胎和不同胎狮虎兽染色体的检测，发现它们的染色体数量都是19对，38条，与狮子和老虎的染色体数量相同。

这一结果一定程度上解释了这些狮虎兽为什么会存活下来。据专家分析，染色体呈两倍体存在的动物，其保存稳定性会更好，这也是传宗接代的基础。

2007年10月22日，在海南热带野生动植物园再次发生了惊人的一幕：这是动物园的工作人员拍摄到的一组珍贵画面：雄兽平平竟然与安安交配了。这样的场景让所有人感到震奋，也许在不远的将来，这里将诞生另一个奇迹。

狮虎兽有同类繁殖的基因基础，这就意味着它将不同于骡子的命运，如果平平和安安之间产生后代，我们就可以断定狮虎兽可以形成自己的种群。一旦人们摸索出成功的野化途径，狮虎兽也有放归自然，群兽称王的一天。

世界上第一只狮虎兽的诞生就曾引起人们广泛的争论。有学者认为，狮虎兽对于科学研究没有什么实际的意义，它只能说明虎和狮这两个物种能产生后代而已，它们有的只是一些商业价值。

更有学者认为自然界的物种均是在几百万年乃至几千万年的生物进化过程中产生并逐步稳定遗传下来的。在这个漫长的历史过程中，一些物种由于不适应环境的变迁而消亡了，也有一些新的物种应运而生，生物界形成了一个个固定的种系，所有这些物种在遗传基因上都是相对稳定的。狮子老虎分属于不同的物种，这样的杂交会违反天伦，破坏物种的净化，甚至会产生基因的污染。

事实上，几百年来，虽然人类对老虎、狮子等大型猫科动物的生理结构，生活习性进行了不懈的研究，但对各种遗传性状的基因基础了解得还比较少，还有着很多的领域等待探索。近些年来，随着狮虎兽和虎狮兽被繁育出来，又出现了更多有趣的谜团，同样是狮虎杂交的后代，虎狮兽和它们的近亲狮虎兽相比，无论从外观、体型、还是性状上都呈现出了很大的不同。后代在什么方面会体现母亲的基因，在什么方面又会凸显父亲的遗传，这个有趣的问题也许会在对狮虎兽和虎狮兽的进一步研究中找到答案。

亿万年来，在生命的进化过程中，大自然创造了数以万计的各类物种，在我们所生活的地球上，每一年都有6万个物种消失，而同时，又有2万个物种被人类所发现，在同一片蓝天下，曾经有过数不清的生命，有些生命来了又走，转瞬即逝，而有些生命历尽风雨至今犹存，有关生命的每一个故事都令人心悸，美丽无比。

我们受制于相似的基因遗传，殊途同归，世代繁衍，走向死亡，没有一个物种能够揭开自身行为和生命的全部密码，有关生命的谜底，将一直吸引着人类不断地去探索、发现。