（一）清朝末年，西风东渐，谋求变法改良的知识分子看到了戏剧强大的宣传教化功能。1905年陈独秀发表《论戏曲》一文，宣称“戏园者，实普天下之大学堂也。优伶者，实普天下人之大教师也。”

（二）23岁的年轻人曹禺写出了经典话剧《雷雨》，演出后震动1936年的上海，这一年甚至被称为“雷雨”年。《雷雨》标志着中国话剧走向了成熟期。此后曹禺陆续写出了《日出》、《原野》、《北京人》等经典剧作，从23岁到33岁十年间，七部成熟作品的问世使剧作家曹禺被称为是“中国的莎士比亚”。然而，到了文革期间，“中国的莎士比亚”却在传达室看大门。

（三）抗战期间，田汉和冼星海创作过这样一首歌：戏剧的盛衰，关系着民族的兴亡！我们要把舞台当作炮台，要把剧场当作战场。聚集到重庆的演艺明星，通过演话剧的方式为前方募款，创造了一张票卖10两黄金的票价纪录。人们在话剧舞台上喊出了“中国不能亡”的时代强音。

（四）抗战胜利之后的1946年，美国国务院邀请老舍和曹禺赴美讲学一年，曹禺如期回国，老舍因为内战的爆发决定暂留美国，而他的长篇小说《鼓书艺人》和《四世同堂》的一部分就是在美国写成的。

（五）1982年，北京人艺成立30周年的时候，高行健编剧、林兆华导演的《绝对信号》对人艺多年的现实主义传统进行了一次挑战。