UFO，英文全称Unidentified Flying Object,不明飞行物,亦即未经查明来历的空中飞行物。国际上通称UFO，俗称飞碟。据目击者报告，其外形多呈圆盘状（碟状）、球状和雪茄状，在空中高速或缓慢移动。20世纪以前较完整的目击报告有300件以上。飞碟热首次出现在1878年1月，美国得克萨斯州的农民马丁看到空中有个圆形物体，美国 150家报纸登载这则新闻，把这种物体称作“飞碟”。1947年6月，美国爱达华州的一个企业家K·阿诺德驾驶私人飞机，途经华盛顿的雷尼尔山附近，发现 9个圆盘高速掠过空中，跳跃前进。这一事件在美国所有报纸上得到报道，又一次引起了世界性的飞碟热，以后有关发现飞碟的报告纷至沓来，各国政府和民间机构也纷纷组织调查研究。